Amei­sen (wis­sen­schaft­li­cher Name: For­mici­dae) gehö­ren zu den staa­ten­bil­den­den Insek­ten, und die­se Staa­ten bil­den sie auch ger­ne in unse­ren Gär­ten. So man­cher Gärt­ner sieht das aller­dings nicht so ger­ne, da die­se Amei­sen Blatt­läu­se qua­si wie Vieh hal­ten und auch beschüt­zen. Sie haben es vor allem auf die zucker­hal­ti­gen Aus­schei­dun­gen der Blatt­läu­se abge­se­hen, den soge­nann­ten Honig­tau. Als Vieh­züch­ter gehen sie unge­mein geschickt vor und schrecken auch nicht davor zurück, die Blatt­läu­se umzu­sie­deln, wenn der Weg zum Nest dann nicht mehr so lang ist.

In unse­ren Gär­ten tum­meln sich vor­wie­gend die Schwar­ze Weg­amei­se (Lasi­us niger) und die Gel­be Weg­amei­se (Lasi­us fla­vus). Dabei han­delt es sich um rela­tiv klei­ne Ver­tre­ter ihrer Art, die nur weni­ge Mil­li­me­ter groß wer­den und auch sel­ten mehr als cir­ca 500 Arbei­te­rin­nen beschäftigen.

Ameisenstaat

Die Staa­ten, die Amei­sen bil­den, sind wirk­lich fas­zi­nie­rend. Dabei gibt es Staa­ten, die nur aus weni­gen dut­zend Indi­vi­du­en bestehen bis hin zu Völ­kern, die aus rund 20 Mil­lio­nen Mit­glie­dern bestehen. Man unter­schei­det Staa­ten, die nur eine begrenz­te Lebens­dau­er haben und sol­che die poten­zi­ell unend­lich alt wer­den kön­nen. Wie fast alles in die­sen Staa­ten hängt auch die Lebens­dau­er von der Köni­gin ab. Staa­ten, die sich nur auf die eine abso­lu­te Herr­sche­rin ver­las­sen, ster­ben unwei­ger­lich, wenn die Köni­gin stirbt. Es wer­den schlicht kei­ne Eier mehr gelegt und der Nach­wuchs bleibt aus, die Gesell­schaft über­al­tert extrem. Ande­re Amei­sen­staa­ten hin­ge­gen haben meh­re­re Köni­gin­nen oder der Platz der toten Köni­gin wird an eine neue Regen­tin über­ge­ben, so dass der Staat über­lebt. Köni­gin­nen kön­nen übri­gens ein beträcht­li­ches Alter von mehr als 20 Jah­ren erlan­gen. Bei der Schwar­zen Weg­amei­se (Lasi­us niger) schätzt man die Lebens­er­war­tung der Köni­gin auf unglaub­li­che 29 Jahre.

Superkolonien

Man­che Amei­sen­staa­ten beschrän­ken sich auch nicht auf nur einen Stand­ort, nein, sie bil­den Toch­ter­ko­lo­nien. So man­che Köni­gin zieht nach der Begat­tung mit recht vie­len Arbei­te­rin­nen im Gefol­ge ein­fach aus und grün­det ihre eige­ne Kolo­nie. Zwi­schen die­sen Kolo­nien fin­det dar­über hin­aus ein reger Aus­tausch statt und die ver­schie­den Mit­glie­der jeder ein­zel­ner die­ser Stand­or­te bekämp­fen sich auch nicht, was Amei­sen sonst sehr hef­tig tun. Wenn eine kolo­nie­frem­de Amei­se ver­sucht in einen Bau ein­zu­drin­gen wird die­se ver­trie­ben oder sogar getötet.

Auf die­se Wei­se bil­den die­se Amei­sen­völ­ker regel­recht Super­ko­lo­nien mit vie­len Mil­li­ar­den Miet­glie­dern. Beson­ders leicht fällt das den Amei­sen, wenn der Mensch sie in Gebie­te ein­schleppt, in denen sie kei­ne natür­li­chen Fein­de haben. Die Argen­ti­ni­sche Amei­se (Lin­e­pi­the­ma humi­le) ist ein sol­cher Fall. Sie brei­tet sich an der Küste des Mit­tel­meers unge­hin­dert aus und hat mitt­ler­wei­le eine Super­ko­lo­nie gebil­det, die sich von Gali­ci­en bis hin nach Nord­ita­li­en erstreckt, immer­hin rund 6000 Kilo­me­ter Küsten­li­nie. Und damit bil­den die­se Amei­sen auch die größ­te Kolo­nie eines mehr­zel­ligen Lebe­we­sen überhaupt.

Altruistisches Verhalten

Amei­sen gehö­ren zu den euso­zia­len (wirk­lich sozia­len) Lebe­we­sen. Die Arbei­te­rin­nen pflan­zen sich selbst nicht fort und stel­len ihr gesam­tes Leben in den Dienst an der Kolo­nie. Dass pass­te nicht so ganz in die Evo­lu­ti­ons­theo­rie, denn eigent­lich ist jedes Lebe­we­sen dar­an inter­es­siert, sei­ne eige­nen Gene wei­ter zu geben. Erst 1968 konn­te die­ses Pro­blem gelöst wer­den. Der bri­ti­sche Bio­lo­ge B Wil­liam D. Hamil­ton stell­te die Theo­rie der Ver­wand­ten­se­lek­ti­on auf, die besagt, dass es für die Gesamt­heit einer Art von Vor­teil ist, wenn Töch­ter auf eige­ne Nach­kom­men ver­zich­ten und dafür hel­fen, die Nach­kom­men von engen Ver­wand­ten groß zu zie­hen. Bei Amei­sen und auch bei Hum­meln und Bie­nen kommt hier eine Beson­der­heit der Gene­tik zum tragen. 

Töch­ter bekom­men von ihrer Mut­ter, der Köni­gin einen Chro­mo­so­men­satz und einen wei­te­ren von ihrem Vater. So weit, so bekannt. Das ist bei uns Men­schen nicht anders. 

Aller­dings gibt es bei staa­ten­bil­den­den Insek­ten eine Beson­der­heit. Der Vater hat nur einen Chro­mo­so­men­satz, und kann des­we­gen auch nur immer die­sen einen, glei­chen Satz ver­er­ben. Männ­chen sind haplo­id. Die Mut­ter hat aber, genau wie wir Men­schen, zwei Chro­mo­so­men­sät­ze, sie ist diplo­id. Und einen der bei­den Sät­ze gibt sie an ihre Töch­ter wei­ter. Die Töch­ter bekom­men also immer den glei­chen Chro­mo­so­men­satz des Vaters und sind mit die­sem des­halb zu 100% ver­wandt. Die Köni­gin ist aber nur zu 50% Pro­zent mit ihren Töch­tern ver­wandt. Nur die Hälf­te der Gene sind ja von ihr selbst. Die Töch­ter unter­ein­an­der sind aller­dings im Schnitt zu 75% Pro­zent mit­ein­an­der verwandt. 

Männchen haben keinen Vater

Männ­li­che Amei­sen ent­ste­hen nur aus einem unbe­fruch­te­ten Ei, sie bekom­men also nur die Gene der Mut­ter. Da das Ei unbe­fruch­tet ist, müs­sen die Männ­chen auch mit nur einem ein­fa­chen Chro­mo­so­men­satz zurecht­kom­men. Ist das nicht erstaunlich?

Gene­rell spie­len die Männ­chen im Amei­sen­staat kei­ne gro­ße Rol­le. Sie haben nur eine ein­zi­ge Auf­ga­be. Ist die­se erfüllt, ster­ben sie.

Amei­sen als Schäd­lin­ge zu betrach­ten, die im Gar­ten unbe­dingt bekämpft wer­den müs­sen, ist schlicht falsch. Es sind fas­zi­nie­ren­de Wesen, die schon sehr viel län­ger die Erde bevöl­kern als wir uns das vor­stel­len kön­nen, seit min­de­stens 100 Mil­lio­nen Jahren. 

Zuge­ge­ben habe sie ein paar Ange­wohn­hei­ten, die der ein oder ande­re nicht ger­ne sieht, wie etwa das Hal­ten von Blatt­läu­sen oder die Vor­lie­be Nester unter der Ter­ras­se anzu­le­gen. Das ist aber kein Grund, sie gna­den­los zu jagen. Viel­leicht soll­ten wir ein­fach mehr Raum zuge­ste­hen und auch die Vieh­hal­tung ver­zei­hen. Denn das alles tun sie ja nicht, um uns zu ärgern. Sie wol­len ein­fach nur überleben.

❧ Wir wün­schen Dir eine gemüt­li­che und schö­ne Herbstzeit ❧

Vie­le lie­be Grüße

Loret­ta: Fotos (soweit nicht anders gekennzeichnet)

Wolf­gang: Text